GEOLÓGIA · UNESCO SVETOVÉ DEDIČSTVO
Staroveký kras za jaskyňami Phong Nha-Ke Bang
Phong Nha-Ke Bang sa nachádza v jednom z najstarších krasových území Ázie — vápenec, ktorý sa milióny rokov rozpúšťal do systému zapísaného na zozname UNESCO a dodnes nie je celý zmapovaný.
Pozrite si prehliadky jaskýň Phong Nha na GetYourGuide ↗Vápenec rozpustený počas miliónov rokov
Každá jaskyňa v Phong Nha-Ke Bang začína rovnakou pomalou chémiou: dažďová voda pri páde zachytáva oxid uhličitý, vsakuje sa do pôdy, stáva sa mierne kyslou, a potom preniká do puklín vo vápencom podloží a rozpúšťa ho, zrnko po zrnku, po nesmierne dlhé časové úseky. Tento proces, opakovaný milióny rokov, vydlabáva chodby, komory a podzemné rieky, ktoré dnes pretkávajú celý park. Vápencový kras v Quang Binh geológovia opisujú ako jeden z najstarších svojho druhu v Ázii, pričom jeho štruktúry sa formovali a vyvíjali dávno predtým, než samotné jaskyne nadobudli svoju podobu.
Krajina, ktorá sa formuje dodnes
Jaskyne, ktorými návštevníci prechádzajú pešo alebo loďou, sú len viditeľným výsledkom procesu, ktorý stále prebieha. Podzemné rieky naďalej vyrezávajú nové chodby a rozširujú staré, monzúnové záplavy pravidelne pretvárajú vstupy do riečnych jaskýň, ako je napríklad jaskyňa Phong Nha, a kvapkajúca minerálna voda neustále buduje stalaktity a stalagmity v komorách, akou je jaskyňa Paradise, kúsok po kúsku, po celé stáročia. Geológovia skúmajúci tento park opisujú krasový systém, ktorý prešiel niekoľkými odlišnými fázami zdvihu a erózie, pričom jaskyne zostali v rôznych úrovniach hôr – niektoré sú stále aktívnymi riečnymi chodbami, iné zostali vysoko a suché.
Dve pamiatky UNESCO, dvadsať rokov od seba
Národný park Phong Nha-Ke Bang bol prvýkrát zapísaný na zoznam svetového dedičstva UNESCO v roku 2003, a to za mimoriadnu hodnotu jeho krasovej geológie a jaskynných systémov. UNESCO rozšírilo zápis v roku 2015, tentoraz s odvolaním sa na biodiverzitu parku a lesné ekosystémy popri geológii, ktorá mu titul pôvodne vyniesla. Toto dvojstupňové uznanie odráža, čo robí park výnimočným: nie je to len zhluk pôsobivých jaskýň, ale jeden z najzachovalejších vápencových lesných ekosystémov v juhovýchodnej Ázii, pričom jaskyne aj život nad nimi sa vnímajú ako jeden prepojený systém hodný ochrany.
Stovky jaskýň, a stále ich pribúda
Prieskumníci, ktorých viedla najmä Britská asociácia pre výskum jaskýň v spolupráci s vietnamskými vedcami už od začiatku 90. rokov, zdokumentovali v parku niekoľko stoviek jaskýň a nové chodby sa stále nachádzajú takmer každý rok. Jaskyňa Phong Nha, Jaskyňa Paradise, Jaskyňa Dark a Son Doong sú len tými niekoľkými, ktoré sú známe – či už vďaka svojej dostupnosti, alebo rozmerom. Mnohé ďalšie zostávajú bez mien, bez osvetlenia a navštevujú ich len prieskumné tímy – pripomienka, že jaskyne otvorené pre turistov sú len starostlivo vybranou vzorkou oveľa rozsiahlejšieho systému, ktorý stále spoznávame.
Les rovnako významný ako jaskyne
Nad povrchom chráni Phong Nha-Ke Bang jeden z najväčších zachovaných blokov primárneho vápencového lesa v Indočíne, a práve tento les – nielen jaskyne pod ním – uznalo rozšírenie UNESCO v roku 2015. Park je domovom niekoľkých druhov primátov, ktoré sa nenachádzajú nikde inde na svete, vrátane vzácnych langurov, spolu so stovkami druhov vtákov a tisíckami zdokumentovaných druhov rastlín. Výskumníci tu v posledných desaťročiach opísali pre vedu nové druhy, čo je znakom toho, koľko z biodiverzity parku sa stále katalogizuje. Jaskyne lákajú návštevníkov, ale les nad nimi je prinajmenšom rovnako vzácny.