PHONG NHA CAVE · HISTORIE
Phong Nha-hulen: Flodsystemet og dets fortid
Phong Nha-hulen er meget mere end den bådtur, turisterne tager — et flodsystem, der er blevet udforsket gennem mere end et århundrede, med krigshistorie og en tør sidehule lige ved siden af.
Se ture til Phong Nha-hulerne på GetYourGuide ↗En underjordisk flod, der er længere, end bådturen antyder
Den bådtur, de fleste besøgende tager ind i Phong Nha-hulen, dækker kun den første strækning af et langt større system – huleforskere har opmålt flere titalls kilometer af sammenhængende flodgange under denne del af nationalparken, hvilket gør den til et af de længste dokumenterede underjordiske flodsystemer i Asien. Son-floden, som fører turistbådene, fortsætter simpelthen under jorden og skærer gennem kalksten, der har været under opløsning i meget lang tid. Det, turister ser fra båden, bedst forstås som den tilgængelige indgang til et flodhulesystem, der strækker sig – stort set uden lys og uden besøg – dybt ind i bjerget bagved.
Udforsket gradvist, gennem mere end et århundrede
De lokale samfund i denne del af Quang Binh har kendt til indgangen til Phong Nha-grotten i generationer, og den er blevet besøgt og beskrevet af rejsende udefra med mellemrum siden mindst slutningen af 1800-tallet. Seriøs videnskabelig kortlægning begyndte først, da British Cave Research Association indledte et samarbejde med vietnamesiske forskere i begyndelsen af 1990'erne, og gradvist kortlagde de flodpassager, der giver grotten dens imponerende dimensioner. Det var dette kortlægningsarbejde – som stadig pågår i dele af parken – der til sidst lagde grunden til Phong Nha-Ke Bangs sag om UNESCO-anerkendelse, først tildelt for geologien i 2003.
En krigstidsly under bjerget
Ifølge lokale beretninger blev hulerne i denne del af Quang Binh – en provins, der lå direkte under flyruterne under Vietnamkrigen – brugt af lokalsamfund og soldater som beskyttelse mod bombning, og nogle gange siges det, at passager fungerede som improviserede lagre eller felthospitaler under konflikten. Skalaen og køligheden i de underjordiske kamre gjorde dem til praktiske tilflugtssteder på en måde, som er let at forstå, når man først har stået inde i en af dem. Det er et lag af nyere historie, der ligger stille og roligt under den geologiske fortælling, som de fleste besøgende kommer for at opleve.
Tien Son — den tørre hule ved siden af
En kort, stejl stigning over indgangen til Phong Nha-hulen fører til Tien Son-hulen, en mindre tør hule, der er en nem tilføjelse for rejsende, der vil se en anden type kammersamme dag. Tien Sons formationer er ældre og tørrere end flodhulen nedenunder, og stedet har også afsløret spor, der knytter sig til den gamle Cham-civilisation, herunder indskrifter, som forskere mener blev efterladt af Cham-besøgende for århundreder siden. Besøget er meget kortere end selve Phong Nha-hulen, men det viser en side af parkens huler, som bådturen ikke gør – tørre kamre i stedet for en flodpassage.
Hvad bådturen lader dig gå glip af
Selv en hel bådtur gennem Phong Nha-hulen dækker kun en brøkdel af det kortlagte flodsystem, for slet ikke at tale om de sektioner, der stadig er umarkerede. Hvor turistbådene vender om, fortsætter passagen ind i strækninger, der kun er tilgængelige for forsknings- og grotteekspeditioner – nogle kræver specialudstyr for at navigere oversvømmede partier og totalt mørke langt fra enhver belysning. Det er værd at vide, mens du glider under de oplyste drypsten nær indgangen: det oplyste, bådtilgængelige kammer er en lille, kurateret bid af et langt større flodhulesystem, der fortsætter kilometer ind i bjerget – for det meste uset og ubelyst.