フォンニャ洞窟 · 歴史
フォンニャ洞窟：その河川システムと歴史
フォンニャ洞窟は、観光客が乗るボート遊覧以上のものです——1世紀以上にわたって探検されてきた河川系であり、戦時中の歴史を刻み、隣には乾いた洞窟も併設されています。
GetYourGuideでフォンニャ洞窟ツアーを見る ↗ボートツアーの時間をはるかに超える長さの地下河川。
多くの観光客がフォンニャ洞窟へ向かう際に利用するボートツアーは、はるかに長大な洞窟システムのほんの入り口に過ぎません。洞窟探検家たちは、この公園の地下に何十キロにも及ぶ相互につながる川の通路を調査しており、アジアで記録された中でも最長級の地下河川システムの一つとなっています。観光ボートを運ぶソン川は、そのまま地下へと続き、長い年月をかけて溶食されてきた石灰岩を切り抜けていきます。ボートで見られる部分は、ほとんどが無照明で未踏のまま、山の奥深くまで延びるこの河川洞窟システムへの、アクセス可能な入り口として捉えるのが最も適切でしょう。
一世紀以上にわたって、少しずつ探索されてきた
広大なクアンビンのこの地域に暮らす人々は、代々フォンニャ洞窟の入り口を知り尽くしてきました。そして少なくとも1800年代後半以降、外部からの旅人たちが折に触れてこの地を訪れ、その記録を残してきました。本格的な科学的調査が始まったのは、1990年代初頭に英国洞窟研究協会がベトナム人研究者と協力し、洞窟の規模を形作る川の水路を少しずつ地図に描き始めてからのことです。この調査—公園の一部では今も続いています—が、やがてフォンニャ＝ケバン国立公園のユネスコ登録への道を開き、2003年にまず地質学的価値が認められました。
山の地下に広がる戦時中の避難所
地元の記録によると、クアンビン省のこの一帯——ベトナム戦争当時、爆撃機の飛行経路の直下に位置していた地域——の洞窟は、地元住民や兵士たちが爆撃から身を守る避難所として利用され、一部の通路は戦時中、臨時の倉庫や野戦病院として使われたとも伝えられています。地下の大空間のスケールとひんやりとした空気は、実際にその中に立ってみれば、なぜこれほど実用的な避難所たり得たのかを容易に実感させてくれます。それは、多くの訪問者が目当てに訪れる地質学的な物語の下に、ひっそりと横たわる、より新しい歴史の層なのです。
天山洞（ティエンソン）— 隣接する乾いた洞窟
フォンニャ洞窟の入口から短い急な坂を上ると、ティエンソン洞窟に到着します。こちらは規模の小さな乾いた洞窟で、同じ日に違ったタイプの鍾乳洞を見たい旅行者にとって、手軽に立ち寄れるスポットです。ティエンソンの鍾乳石は、下の川の洞窟よりも古く、乾燥しており、また古代チャム文明に関連する痕跡も発見されています。研究者によれば、何世紀も前にチャムの人々が残したとみられる碑文も見つかっています。見学時間はフォンニャ洞窟本体よりもはるかに短いですが、ボートツアーでは体験できない公園の洞窟の一面——川の流れる回廊ではなく、乾いた鍾乳洞の空間——を堪能できます。
遊覧船の旅が残す、未踏の魅力
フオンニャ洞窟のボートツアーは全行程を巡ったとしても、調査済みの地下河川系のほんの一部を目にするにすぎません。ましてや、まだ地図に載っていない区間に至っては言うまでもありません。観光ボートが引き返す地点を越えると、洞窟はさらに奥へと続き、そこは研究調査や探検隊のみが立ち入りを許された領域。浸水した区間や、照明設備の一切ない完全な暗闇を進むには、専門的な装備を要する場所もあります。入口付近のライトアップされた鍾乳石の下を滑るように進むとき、このことを知っておくとよいでしょう。照らし出され、ボートで行けるこの空間は、はるかに広大な地下河川洞窟系の、手の込んだほんの一部にすぎず、その洞窟は山の奥へ何キロにもわたって続き、ほとんどが人の目に触れることなく、光も届かないままなのです。